驾驶证的有效期根据《机动车驾驶证申领和使用规定》(公安部162号令)分为 六年、十年和长期三种情况:
机动车驾驶人在6年有效期内,每个记分周期均未记满12分的,可以换发10年有效期的机动车驾驶证。
如果在第一个有效期限6年内无满分记录,可以换领10年有效期的机动车驾驶证。如果在这期间有记满12分的记录,则只能换到6年有效期的驾驶证。
在10年有效期内,每个记分周期均未记满12分的,可以换发长期有效的机动车驾驶证。同样地,如果在这期间有记满12分的记录,则只能换到6年有效期的驾驶证。
需要注意的是,驾驶证更换并非自动进行,而是需要驾驶员在有效期满前90天内主动到车管所办理换证手续。如果错过了这个时间窗口,驾驶证就会被注销,这时就只能重新参加驾驶考试了。
此外,驾驶证超过有效期不满一年的,仍然可以办理期满换证业务,但未换证前不得驾驶机动车。
综上所述,驾驶证的有效期管理是阶梯式的,驾驶员需在每个有效期满前90天内办理换证手续,以确保合法驾驶。