法定追诉期是指 根据《中华人民共和国刑法》的规定，对犯罪分子追究刑事责任的有效期限。在这个期限内，司法机关有权依法追究犯罪分子的刑事责任；如果超过这个期限，通常不再追究刑事责任。追诉时效期限的长短取决于犯罪行为的严重程度，法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年就不再追诉；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年不再追诉；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，报请最高人民检察院核准后，仍然可以追诉。
追诉时效制度的存在旨在平衡社会秩序、司法实践以及犯罪嫌疑人权益，并非单纯给予罪犯宽免。通过设定追诉时效期限，可以促使司法机关在合理的时间内完成对犯罪行为的追诉，同时保障犯罪嫌疑人的合法权益，避免无限期地追究过去的犯罪行为。