木棉和棉花是 两种不同的植物，它们在植物分类、外观特征、生长环境和用途上都有显著的区别。
棉花（Gossypium属）属于锦葵科锦葵属，是一种一年生或多年生的木本植物，主要用于生产纤维。
木棉（Bombax ceiba）属于锦葵科木棉属，是一种落叶大乔木，原产于印度和其他热带及亚热带地区。
棉花的植株通常较小，叶子呈掌状，花朵呈钟状，花瓣白色或黄色。
木棉的植株高大，可达10-25米，树皮灰白色，叶子掌状复叶，花朵大而美丽，颜色多为橙红色。
棉花适应性较强，可以在多种气候条件下生长，但主要在温暖的气候下产量较高。
木棉喜温暖干燥和阳光充足的环境，不耐寒，稍耐湿，忌积水。
棉花主要用于生产纤维，可以制成各种纺织品，如衣物、床上用品等。
木棉的纤维虽然也可以用于制作纤维制品，但由于其产量较低，通常用于制作一些特殊用途的产品，如高级纸张、火柴梗等。此外，木棉还有药用价值，如清热、利湿、解毒等。
总结：
木棉和棉花虽然都属于锦葵科，但它们在植物分类、外观特征、生长环境和用途上有明显的不同。木棉是一种高大的乔木，主要用于观赏和药用，而棉花则是一种重要的纤维作物，广泛用于纺织品的生产。