卖身被视为违法的原因主要在于其 严重的社会危害性。具体来说，卖淫行为严重损害或威胁人们的身心健康，败坏社会风气，严重破坏社会主义精神文明建设，以及危害社会治安管理秩序。此外，卖淫行为还可能导致各种性疾病的传播，如梅毒、艾滋病等，对社会公共卫生构成严重威胁。
从法律层面来看，《中华人民共和国治安管理处罚法》明确规定，卖淫、嫖娼的行为是违法的，并规定了相应的处罚措施，包括拘留和罚款等。对于明知自己患有严重性病而进行嫖娼的行为，还可能构成传播性病罪，受到更严厉的刑事处罚。
综上所述，卖身之所以违法，是因为它严重违反了法律法规，具有严重的社会危害性，并破坏了社会的道德风尚和公共秩序。